Pe teritoriul Bukovel se află trei lacuri artificiale care joacă un rol dublu: sunt unele dintre cele mai importante zone de recreere pe timp de vară și, în același timp, fac parte din infrastructura tehnică esențială a stațiunii. Pe lângă valoarea lor peisagistică, acestea alimentează sistemul de înzăpezire artificială care asigură funcționarea pârtiilor în sezonul rece.
Primul lac decorativ și tehnic (2005)
Primul lac artificial a fost construit și umplut în 2005, în centrul stațiunii, lângă stația inferioară a telescaunului nr. 2. Realizarea proiectului a avut loc în mai multe etape.
- Alegerea amplasamentului și excavarea bazinului. Lacul a fost amenajat într-o depresiune naturală de la poalele muntelui Bukovel, în apropierea râului Pruteț și a pârâului Hnylyțea. Cu ajutorul utilajelor grele a fost excavat un bazin cu un volum de aproximativ 7.000 m³.
- Hidroizolarea fundului. Pentru a preveni infiltrarea apei în solul montan bogat în piatră și nisip, fundul bazinului a fost acoperit cu o geomembrană specială, soluție utilizată în mod obișnuit pentru construirea rezervoarelor artificiale.
- Sistemul de alimentare cu apă. Lacul este alimentat din râul montan Vilșanița. A fost instalat un sistem de captare și filtrare care permite alimentarea cu apă curgătoare și reține nămolul, pietrele și alte impurități.
- Amenajarea malurilor. Fiind amplasat lângă instalațiile de transport pe cablu și zona de agrement, lacul a fost integrat în peisajul montan prin consolidarea malurilor cu piatră naturală, amplasarea băncilor și construirea unei stații de pompare și compresoare.
- Racordarea la sistemul de pompare. Lacul a fost conectat prin conducte inginerești la o stație de pompare capabilă să trimită apa, la o presiune de 70–80 de atmosfere, către tunurile de zăpadă de pe pârtii.
În aceeași perioadă au fost construite și rețeaua de apă potabilă, precum și rezervoarele destinate consumului și irigațiilor. Aceste investiții au coincis cu inaugurarea telescaunului cu patru locuri nr. 2 (2R) și dezvoltarea zonei centrale de restaurante. Stațiunea dispunea atunci de 14 instalații de transport pe cablu, iar numărul turiștilor ajunsese la aproximativ 850.000 pe sezon. Până la construirea marelui rezervor în 2014, acest lac a reprezentat principala sursă de apă pentru înzăpezirea pârtiilor inferioare din centrul Bukovel.
Lake of Youth și extinderea infrastructurii (2014)
În 2013 a început construcția unei noi acumulări artificiale, mult mai mari, care a primit numele Lake of Youth. Lacul a fost inaugurat în 2014 și este în prezent cel mai mare lac artificial din Ucraina. Are o lungime de 750 de metri, o lățime de aproximativ 1.100 de metri, o adâncime de până la 9 metri și un volum de aproximativ 500.000 m³ de apă. Investiția s-a ridicat la aproape 150 de milioane de grivne, iar alimentarea se realizează din bazinul râului Hnylyțea.
Construirea Lake of Youth a schimbat semnificativ infrastructura de iarnă a Bukovel.
- Pregătirea mai rapidă a sezonului. Dacă în trecut toate pârtiile puteau fi deschise complet abia spre mijlocul lunii ianuarie, rezerva mare de apă permite acum deschiderea întregului domeniu schiabil încă de la începutul lunii decembrie, atunci când temperaturile sunt favorabile. În condiții optime, pregătirea sezonului durează doar una-două săptămâni.
- Înzăpezire la scară mare. Volumul de apă disponibil face posibilă înzăpezirea simultană a mai multor pârtii, atât pentru începători, cât și pentru schiorii experimentați. Tunurile de zăpadă ale stațiunii pot transforma aproximativ 3.500 m³ de apă în zăpadă în fiecare oră.
- Calitatea stratului de zăpadă. Zăpada artificială are caracteristici similare celei naturale. Pentru fiecare pârtie se creează un strat de minimum 40 de centimetri, care ulterior este compactat prin utilizare.
Un lac cu rol ecologic și recreativ
În timp, Lake of Youth a depășit statutul de rezervor tehnic și a devenit principalul centru de recreere estivală al Bukovel. În jurul său a fost amenajată o plajă de aproximativ doi kilometri, cu posibilități de închiriere a ambarcațiunilor, activități de scufundări și terenuri sportive.
Astăzi, lacul îndeplinește mai multe funcții importante.
- Recunoaștere internațională. Lake of Youth a devenit primul lac montan artificial din lume al cărui plajă a fost distinsă cu certificarea ecologică internațională Blue Flag, datorită calității excepționale a apei.
- Autoepurare naturală. Pentru menținerea echilibrului ecosistemului fără utilizarea substanțelor chimice au fost introduse specii speciale de pești. Crapul argintiu reduce dezvoltarea algelor, cosașul alb controlează vegetația acvatică, iar prezența păstrăvului confirmă puritatea apei.
- Centru al infrastructurii turistice. În jurul lacului s-a dezvoltat un important pol de agrement care reunește VODA Club, etnoparcul Hutsul Land, roata panoramică și aquaparkul MAVKA. Importanța acestei zone este subliniată și de existența unui logo oficial propriu.
Al treilea lac: STAV14 Wake Park
Pe lângă cele două lacuri principale, Bukovel dispune de un al treilea lac artificial, cunoscut oficial drept lacul nr. 2. Acesta are un volum de aproximativ 70.000 m³ și este situat într-o zonă împădurită, lângă telescaunul nr. 11 și Food Park.
Rolul său este strâns legat de activitățile sportive și de infrastructura tehnică.
- Destinație pentru sporturi nautice. Lacul găzduiește STAV14 Wake Park, dotat cu două instalații reversibile pe cablu și obstacole profesionale pentru practicarea wakeboardingului.
- Legătura cu Bike Park. Fiind amplasat lângă traseele Bukovel Bike Park, malurile sale au devenit un loc popular de odihnă pentru bicicliști în sezonul estival.
- Rezervă tehnică. În sezonul rece, lacul este conectat la sistemul general de alimentare cu apă și contribuie la alimentarea tunurilor de zăpadă pentru pârtiile mai îndepărtate.
Cum s-a schimbat Bukovel după 2014
Dezvoltarea sistemului de lacuri artificiale a eliminat problema deficitului de apă și a transformat Bukovel dintr-o stațiune dedicată exclusiv schiului într-o destinație montană deschisă în toate anotimpurile. Această schimbare a permis implementarea unor proiecte importante.
- Un sezon de iarnă stabil. Stațiunea poate asigura funcționarea simultană a tunurilor de zăpadă pe peste 60 de pârtii. Pentru schiul de seară sunt iluminate în mod regulat pârtiile 1A, 2A și 7A, iar pe pârtia 14B a fost amenajată prima pistă specializată de săniuș din Ucraina.
- O stațiune activă pe tot parcursul anului. Datorită Lake of Youth și Wake Park, sezonul estival a devenit la fel de atractiv ca sezonul de iarnă. În jurul lacurilor s-a format un amplu centru dedicat activităților acvatice și recreerii.
- Dezvoltarea infrastructurii sportive. Al treilea lac a atras pasionații de wakeboarding și a devenit un punct important de relaxare pentru vizitatorii Bike Park.
- O nouă viață pentru primul lac. Micul lac de lângă telescaunul nr. 2 și-a pierdut rolul tehnic și a fost transformat într-o zonă de agrement pentru familii, unde funcționează astăzi AquaDrom, un spațiu de divertisment pentru copii. În prezent, acesta are în principal o funcție estetică și recreativă în centrul bazei inferioare a stațiunii.